О књизи: 1941. / Оригинални концепт развоја Западне Европе током средњег века. Питање настанка и развоја средњовековних градова је познати белгијски историчар Анри Пирен (1862–1935) био блиско повезан са његовом оригиналном идејом о граници која раздваја антику од средњег века. Пирен је веровао да је ера Меровинга (В–ВИИ век) органски наставак антике. Према Пиреннеу, у 5. веку Западна Европа није доживела никакву катастрофу: „Ако прочитате документе, углавном прилично бројне, који су остали из времена Меровинга без унапред смишљене идеје, уверени сте да економски живот овог доба остаје са исте карактеристике које су биле својствене последњем периоду монетарни систем Римског царства, истакнута трговачка улога Марсеја на Медитерану, снажна пловидба до обала Сирије, Африке, Шпаније и Цариграда, бројне колоније Јевреја и Сиријаца у градовима франачке државе – све је ово остало исто као што је било и под последњим западним царевима. Пирен види прекретницу не тамо где је други историчари обично истичу – по његовом мишљењу, само је арапска инвазија уздрмала европску привреду наслеђену од антике, прекинула давно успостављене везе и гурнула Западну Европу у стање егзистенцијалне економије. Каролиншко доба, са својим великим, самодовољним имањима духовних и световних магната, обележило је дубок економски пад. „Медитеран је био римско језеро; постаје муслиманско. Византијски морепловац се не усуђује да плови далеко; не иде даље од обала јужне Италије. У Тиренском мору више нема сиријских бродова. Размена, која је још увек била тако активна у 6. веку између Запада и Истока, не оставља трага у 8. веку.” Због тога Пирен почиње историју градова тек од средине 11. века и везује ову чињеницу њиховог изгледа са оживљавањем трговине и занатства..